Hunderttausende säumen die Straßen, als der weiße Sarg von Astrid Lindgren mit einer Kutsche zur Stockholmer Domkirche gefahren wird. Zum Trauergottesdienst kommt sogar das Königspaar. Schwedens Abschied von seiner großen Kinderbuchautorin gleicht einem Staatsbegräbnis.

23 Jahre ist das her. Exakt 23 Jahre. Denn die Trauerfeier für die Schöpferin von Pippi Langstrumpf und Ronja Räubertochter fand just am Internationalen Frauentag statt. Zufall war das nicht, wie ihr Enkelsohn Nils Nyman damals bestätigte: Im 8. März läge eine besondere Symbolik, und der Tag passe gut, um seine Großmutter zu Grabe zu tragen, sagte er.

Als Astrid Lindgren 2002 im Alter von 94 Jahren starb, war sie weit über die Landesgrenzen Schwedens hinaus beliebt bei Alt und Jung. Inzwischen scheint die Verehrung jedoch etwas abgeebbt zu sein, ihr literarisches Werk wird kritisch hinterfragt. Die Erben rangen sich nach Jahren der Kritik dazu durch, den Begriff des „Negerkönigs“ zu streichen. Im Band „Pippi in Taka-Tuka-Land“ ist nun von einem Südseekönig die Rede.

An Pippi Langstrumpf schieden sich schon immer die Geister

Generell aber beharrt Lindgrens Familie darauf, nicht in die Originaltexte einzugreifen. „Unser Ziel ist immer, so wenig wie möglich am Original zu verändern und Astrids Sprache zu erhalten“, erklärte Enkelin Annika Lindgren einmal. Im Zweifel würde man eher ein ganzes Kapitel streichen, als die großen Worte von Astrid abzuändern. Und eine Rassistin – nein, das sei ihre Großmutter auf gar keinen Fall gewesen. Im Gegenteil: „Sie hat es verachtet, wenn Menschen Macht über andere missbraucht haben.“

Auch die meisten Lindgren-Biografien zeichnen von der 1907 im småländischen Vimmerby geborenen Autorin ein Bild, das sie als besonders fortschrittliche Frau darstellt. Die Schriftstellerin wird zu einer Verfechterin der Frauenrechte und der Gleichstellung der Geschlechter stilisiert. Und auch wenn sich Astrid Lindgren selbst nie als Feministin bezeichnet hat, sei sie das in Wirklichkeit gewesen, so meinen viele. Nicht zuletzt, da sie mit Pippi Langstrumpf ein unsterbliches Vorbild des modernen Feminismus erfunden habe. Doch auch daran scheiden sich – schon immer – die Geister. Nicht neu ist also die Frage, ob die vorlaute und unerschütterliche Pippi überhaupt zu einem Vorbild taugt.

Lindgrens Nachkommen finden: ja. Vor genau 80 Jahren, im Jahr 1945, erschien in Schweden das erste Pippi-Buch. Und das Jubiläumsjahr stellt die familieneigene Astrid Lindgren Company, die alle Rechte am literarischen Erbe verwaltet, unter den Slogan „Be more Pippi“. „Mehr denn je scheint es wichtig, die Welt durch Pippis Augen zu sehen – mit Stärke und Mut, Normen zu hinterfragen und sich auf die Seite der Schwachen gegen Tyrannen und Machtmissbrauch zu stellen“, heißt es dazu auf der Firmenwebsite. „Pippi zeigt uns, dass wir immer die Möglichkeit haben, unseren Mitmenschen zu helfen und die Welt ein Stück besser und gerechter zu machen.“

Viele bewundern die Protagonistin, anderen ist sie zu vorlaut

Pippis Mission ist also bislang nicht erfüllt, so die eindeutige Botschaft von Lindgrens Familie. Ein Unterfangen, auf das das mutige und kreative Mädchen vor acht Jahrzehnten von seiner Schöpferin bewusst geschickt wurde. Pippi ist der Kern von Lindgrens Vermächtnis. Daher lohnt ein intensiverer Blick darauf, wie diese zentrale, starke, weibliche Figur rezipiert wurde und wird.

Tatsächlich hat Pippi bis auf den heutigen Tag weltweit viele (erwachsene) Fans. Sie wird vor allem dafür bewundert, wie sie eine Balance dafür findet, sich für andere einzusetzen und zugleich ihr eigenes Ding zu machen. Das kann sie dank Goldkoffer, und weil es keine elterliche Bevormundung gibt. Pippi kann sich die Welt „widdewiddewitt“ machen, wie sie ihr gefällt. Davon träumen viele.

Dabei tanzt sie so manchem auf der Nase herum. Bei vielen Lehrern und Eltern stießen die frechen Streiche seit jeher nicht auf allzu viel Gegenliebe. Das war 1945 beim Erscheinen des ersten Buches genauso wie 1969, als die Schauspielerin Inger Nilsson erstmals fürs Fernsehen in die Rolle der Neunjährigen schlüpfte. Pädagogen verlangten damals, solch ein „demoralisierendes Programm“ schnellstmöglich vom Äther zu verbannen.

Bestimmt war Pippi auch einigen Kindern immer schon etwas zu vorlaut. Diese finden sich vielleicht am ehesten noch in Pippis zurückhaltender Freundin Annika wieder. Doch auch von ihr sind längst nicht alle begeistert. Denn – so die landläufige Kritik – Annika stehe vollkommen im Schatten der schon rein körperlich absolut überlegenen Superheldin, die sogar ein Pferd hochheben kann. Das ist insofern nicht von der Hand zu weisen, sind die Bücher doch mit Pippis Namen im Titel erschienen.

Pippi schillert gerade im Kontrast zu Annika

Manche sehen in Annika eine Angsthäsin: zu nachdenklich, zu zögerlich, zu vorsichtig. Ja, gar eine Langweilerin. Wer die Pippi-Bücher aufmerksam liest, merkt schnell, dass Astrid Lindgren ihre Annika so gar nicht angelegt hat. Annika und Pippi sind vielmehr ein Team. Sie erleben ihre Abenteuer zusammen. Sie sind gerade keine absoluten Antipoden, wenngleich Pippis Charakter seinen Zauber gerade erst im Kontrast zu Annika entwickelt.

Dass die Autorin zwischen den beiden Figuren just diese freundschaftliche Spannung anlegte, ist Lindgrens heute 90 Jahre alten Tochter Karin Nyman zu verdanken. Die fragte ihre Mutter als Siebenjährige nämlich ein Loch über dieses Mädchen namens Pippi in den Bauch. Auf den Namen der Protagonistin war die kleine Karin gekommen, während sie mit einer Lungenentzündung das heimische Krankenbett in Stockholm hüten musste.

Die Geschichte über Pippi fesselte die Tochter, sie bohrte nach, wollte mehr wissen. Karins Neugier brachte Astrid dazu, sich immer weitere Details auszudenken – so lautet die von der Familie offiziell tradierte Entstehungsgeschichte. Und so erfand Astrid schließlich auch die beiden Nebenfiguren, Annika und ihren Bruder Tommy.

Lindgren führte ein unkonventionelles Leben

Ein erster Verlag lehnte das Manuskript ab, bei einem anderen gewann Lindgren damit den ersten Preis in einem Wettbewerb. Top oder Flop – beide Urteile wurden gefällt. In der Rückschau erscheint das wie ein erstklassiger Beleg dafür, wie avantgardistisch Lindgrens Geschichte war. Wohlwollende Kritiker attestierten dem ersten Pippi-Band, dass er den Grundstein für eine ganz neue Kategorie von Kinderbüchern gelegt habe: „Bahnbrechend.“

Dazu war Lindgren nur in der Lage, da sie selbst ein unkonventionelles Leben führte. Schon in jungen Jahren nahm sie sich heraus, zu rauchen, Auto zu fahren, einen Beruf zu ergreifen. Sie trug keinen Rock, dafür aber kurzes Haar. Sie fiel auf, und sie eckte an.

Als Astrid im Alter von 19 Jahren als alleinstehende Frau schwanger wurde, wandte sie sich an Schwedens erste Anwältin, die Feministin Eva Andén. Mit ihrer Hilfe konnte sie ihren Sohn Lasse in Kopenhagen zur Welt bringen, und die Anwältin organisierte auch eine dänische Pflegefamilie. Ihr uneheliches Kind für einige Jahre weggeben zu müssen, schmerzte Astrid jedoch zeitlebens.

Unklar bleibt, inwieweit Astrid mit ihrem Privat- und Liebesleben in Gänze glücklich war. „Am glücklichsten bin ich, wenn ich schreibe“, sagte sie selbst einmal. Die Ehe mit ihrem Mann Sture wäre beinahe geschieden worden. Er verfiel einer anderen Frau und dem Alkohol, was zu seinem frühen Tod 1952 beitrug.

Die Figuren übernehmen Verantwortung – wie Lindgren selbst

Kurz nachdem Sture gestorben war, trat Louise Hartung in Astrids Leben, eine Berliner Pädagogin, die maßgeblich die demokratische Jugendarbeit im Nachkriegsdeutschland mitaufgebaut hat. Louise überschüttete Astrid mit Geschenken, bis Astrid der Verehrerin eine klare Grenze aufzeigte. Die beiden verband keine erotische Liebe, wohl aber eine innige Beziehung, die bis zu Louises Tod anhielt.

Der intensive Briefwechsel der Freundinnen wird Astrid vielfach inspiriert haben. Schlussstein im literarischen Werk ist mit Ronja Räubertochter abermals ein starkes, unabhängiges Mädchen, das genau wie Astrid selbst Verantwortung fürs eigene Leben übernimmt.

Diese Parallele ziehend, zögert der männliche Autor dieses Textes, Astrid Lindgren im Federstrich zur Feministin zu erklären. Schließlich warnt schon ihre eigene Tochter Karin davor, die Schöpferin von Pippi und Ronja in eine „ideologische Schublade“ zu stecken. In einer solchen hätte sich ihre Mutter nicht wohlgefühlt, unterstrich Nyman bereits vor zehn Jahren in einem Interview: „Ich glaube nicht, dass meine Mutter ein feministisches Aushängeschild sein wollte.“

Können es dann die Mädchen und Frauen in Lindgrens Büchern sein? Ein noch immer aktuelles Vorbild und auch eine Vorkämpferin für eine bessere Welt ist Astrids Pippi in den Augen der Nachkommen in jedem Fall.

Sie mag der eigentliche Grund sein, warum die Trauerfeier just am 8. März einen tieferen Sinn bekam. Denn Astrid selbst war keine lautstarke Verfechterin fundamental-feministischer Positionen. Ihrer „Tochter“ Pippi gab sie jedoch eine starke Stimme. Und dass die genau Astrid Lindgrens Worte spricht, darauf achtet die Familie bis heute.