Frankfurt am Main. Sie war längst überfällig, jetzt liegt sie endlich vor: die Kraftwerksstrategie. Zumindest in groben Zügen. Massive Kritik kommt postwendend und viele Fragen bleiben offen. Der wesentliche Punkt: Wie lässt sich die Stromerzeugung effizient umbauen? Die Energiewende und der Klimaschutz machen ein neues Konzept zur Erzeugung von elektrischer Energie notwendig. Denn einerseits wird der Bedarf massiv steigen, wenn im Verkehr und beim Heizen weitgehend auf grünen Strom umgestellt wird. Zudem schwankt der Ertrag aus Wind und Sonne gewaltig.

Wer sich – wie die Bundesregierung – dann auch noch einen zügigen Kohleausstieg auf die Fahnen geschrieben hat und von Atomkraft nichts mehr wissen will, muss neue Lösungen finden, um die Versorgungssicherheit zu gewährleisten. Ansonsten drohen im schlimmsten Fall Blackouts. Aber auch die möglichen Verwerfungen am Strommarkt sind nicht ohne. In Dunkelflauten (keine Sonne, kein Wind) können die Preise für elektrische Energie theoretisch in unermessliche Höhen schnellen.

Wenig Einsatz für zusätzliche Kraftwerke

Um kleinere und größere Katastrophen zu verhindern, haben sich Kanzler Olaf Scholz (SPD), Wirtschafts- und Klimaminister Robert Habeck (Grüne) und Finanzminister Christian Lindner (FDP) auf zwei Schritte geeinigt. Erstens: Kurzfristig wollen sie den Bau von Gaskraftwerken ausschreiben, mit einer Gesamtleistung von zehn Gigawatt – das entspricht etwa acht Atommeilern. Die Aufgabe dieser Anlagen besteht darin, bei Dunkelflauten einzuspringen.

Die Kraftwerke werden so konzipiert, dass sie zwischen 2035 und 2040 auf möglichst klimaneutralen Wasserstoff umgestellt werden können. Die staatlichen Subventionen für den Bau der Anlagen sollen aus dem viel diskutierten Klima- und Transformationsfonds kommen. Der Hintergrund: Aktuell ist es für Energieunternehmen überhaupt nicht lukrativ, zusätzliche Anlagen zu errichten – schon gar nicht, wenn sie mit Methan betrieben werden. Denn dies ist eine sehr teure Variante der Stromerzeugung. Deshalb kämen die zusätzlichen Kraftwerke derzeit – wenn überhaupt – nur ganz selten zum Einsatz. Rund um die Uhr laufen noch immer zahlreiche große Braunkohlekraftwerke, die extrem billigen Strom erzeugen. Kritisch könnte es werden, wenn diese Meiler stillgelegt werden, und das soll möglichst bis 2030 geschehen, so ist es im rot-grün-gelben Koalitionsvertrag festgeschrieben.

Neuer Mechanismus soll spätestens ab 2028 greifen

Der zweite Schritt: Die Ampel-Regierung will bis zum Sommer ein Konzept für einen sogenannten Kapazitätsmechanismus entwickeln. Dabei handelt es sich de facto um eine dauerhafte Subventionierung von Kraftwerken, die jederzeit einspringen können, wenn es bei der Stromversorgung eng wird. Für diesen Stand-by-Job werden die Betreiber permanent bezahlt, auch wenn sie ihre Generatoren montagelang nicht hochfahren müssen. Die Kosten dafür werden weitgehend die Stromkunden bezahlen. Die Ampel plant, die neuen Gaskraftwerke in diesen Mechanismus zu integrieren, den sie spätestens 2028 scharf schalten will. Über Kapazitätsmärkte wird seit vielen Jahren diskutiert, frühere Regierungen hatten solche Konzepte als zu teuer verworfen.

Dass es zuletzt über Monate mit der Kraftwerksstrategie nicht voran ging, hängt nach Angaben aus Regierungskreisen mit der Komplexität der Materie zusammen und damit, dass eine ganze Reihe von Projekten gleich mit verhandelt wurde: So ist Fördergeld vorgesehen für die Erforschung der Kernfusion oder für die Entwicklung von Verfahren, um Kohlendioxid aus den Abgasen von Kraftwerken abzuscheiden und unterirdisch zu lagern. Aber auch der Kapazitätsmechanismus soll für reichlich Diskussionen gesorgt haben.

FDP spricht von „Stromsystem der Zukunft“

Doch auch schon beim Blick auf konventionelle Anlagen wird es reichlich kompliziert. Zwar begrüßte Kerstin Andreae, Chefin des Energiedachverbandes BDEW, die Einigung: Die Kraftwerksstrategie sei ein entscheidender Baustein für einen erfolgreichen Weg in Richtung Klimaneutralität. Und: „Der Zubau neuer Gaskraftwerke ist Grundlage für den Kohleausstieg.“ Zugleich macht sie darauf aufmerksam, dass auch die Rolle der Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) bedacht werden müsse. Denn KWK leiste auch einen wichtigen Beitrag zur Absicherung der Wärmewende. KWK-Anlagen erzeugen Strom und Wärme, sie sind insbesondere für Fernwärme unabdingbar. Und dies ist eine maßgebliche Säule, um beim Heizen in Städten klimafreundlicher zu werden.

Michael Kruse, energiepolitischer Sprecher der FDP-Bundestagsfraktion, betonte: „Am heutigen Tag wird das Stromsystem der Zukunft gemacht. Ich freue mich außerordentlich, dass unser Impuls für einen Kapazitätsmarkt Eingang in die Lösung der Bundesregierung gefunden hat. Der vereinbarte Kapazitätsmarkt garantiert niedrige Kosten und Technologieoffenheit.“

Kemfert: Kohleausstieg auch ohne subventionierte Gaskraftwerke möglich

Das sieht die Energieökonomin Claudia Kemfert ganz anders: „Die Schaffung von Kapazitätsmärkten zum jetzigen Zeitpunkt schafft Überkapazitäten, ist teuer und ineffizient“, sagte Kemfert dem RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). Der Zubau von Gaskraftwerken erfordere nicht zwingend Subventionen, sondern könne sich am Markt rechnen durch temporär sehr hohe Strombörsenpreise. Wichtiger als Gaskraftwerke seien dezentrale Lösungen für mehr Flexibilität inklusive des Ausbaus von Verteilnetzen, eines digitalen Energie- und Lastmanagements sowie des Zubaus von Speichern. „Die jetzige Einigung birgt die Gefahr von teuren fossilen Überkapazitäten, die nicht systemdienlich sind und den Klimazielen widersprechen“, sagte die Wissenschaftlerin vom Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) dem RND.

Der Kohleausstieg ist nach ihren Worten auch ohne subventionierte Gaskraftwerke möglich. Fossiles Erdgas sei ein Auslaufmodell, der Umstieg auf Wasserstoff bisher technisch nicht erprobt und damit unsicher. Zudem sei fraglich, ob überhaupt die notwendigen Wasserstoffmengen zur Verfügung stehen werden. Sie fügt hinzu: „Kraftwerke müssen systemdienlich sein und sollten auf keinen Fall nur zur Stromerzeugung, sondern zur Herstellung von Nah- und Prozesswärme genutzt werden.“