Die Zahlen sind so schlecht nicht: Im vergangenen Jahr wurden nach Angaben des Herstellerverbandes Acea europaweit mehr Hybridfahrzeuge und E-Autos zugelassen als reine Verbrenner. Experten sahen in dieser Entwicklung auch eine Auswirkung des von der EU geplanten Verbrennerverbots. Ende 2025 sorgte die EU-Kommission allerdings mit ihrer Entscheidung für Aufsehen, vom strikten Verbrenner-Aus abzuweichen. Laut einer Studie der Brüsseler Denkfabrik Transport & Environment (T&E), die dem RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND) exklusiv vorliegt, wird das erhebliche Auswirkungen auf den weiteren Markterfolg bei E-Autos haben – und auf die Luft zum Atmen.

Die EU hatte zunächst vorgesehen, dass die Hersteller den CO₂-Ausstoß um hundert Prozent senken müssen. Damit hätten praktisch nur noch E-Autos produziert werden können. Nachdem die EU umgeschwenkt ist, gilt für 2035 allerdings nun ein Wert von 90 Prozent, gemessen am Vergleichsjahr 2021. Für T&E – laut Eigendarstellung Europas Dachverband für sauberen Verkehr und Energie – reduziert sich der künftige Anteil rein batteriebetriebener Elektrofahrzeuge dadurch auf 85 Prozent.

Wette auf ein totes Pferd

Neben E-Autos (und Wasserstoffantrieben) dürfen klassische Verbrenner also weiterhin verkauft werden. Sowie verschiedene Hybridfahrzeuge und Elektroautos mit Range-Extender – einem Benzinmotor, der die Batterie während der Fahrt auflädt. Für Sebastian Bock, Geschäftsführer von T&E Deutschland, ist das so, „als würde man auf mehrere Pferde wetten, wenn nur noch ein Pferd im Rennen ist.“ Die Welt werde elektrisch, „aber unter dem Deckmantel der Technologieoffenheit sollen Investitionen in Technologien umgeleitet werden, die veraltet und damit schlecht für unsere Wirtschaft und das Klima sind.“

Bundesumweltminister Carsten Schneider trat gerade auf die Bedenkenbremse: Es gebe kein Aus vom Verbrenner-Aus, machte der SPD-Politiker im Interview mit der Zeitschrift „Auto, Motor und Sport“ deutlich und ergänzte: „Wenn unsere Automanager das glauben würden, wäre das ein großer Fehler.“ Bock hingegen warnte mit Blick auf die Studie: „So verlieren wir den Anschluss und langfristig noch mehr Arbeitsplätze in der deutschen Schlüsselindustrie.“

Nicht nur das. Der Studie zufolge löst der EU-Rückzieher bis 2050 einen zusätzlichen Ausstoß von 720 Millionen Tonnen CO₂- Äquivalent aus, eine Steigerung von zehn Prozent im Vergleich zum Verbrenner-Aus. In dieser Rechnung sind auch die Gutschriften für kohlenstoffarmen Stahl enthalten – die EU gestattet den Autobauern eine Anrechnung auf den CO₂-Ausstoß, wenn sie Stahl aus Europa verwenden, der in der Produktion weniger Kohlendioxid entwickelt als Stahl aus China.