Hannover. In China sind die News, die aus Mailand und Cortina kamen, von Anfang an hervorragend gewesen. „Das chinesische Team steht nicht nur für Medaillenambitionen, sondern auch für ein umfassenderes Bestreben, den Winter-Parasport landesweit zu fördern“, schrieb die vom Ein-Parteienstaat kontrollierte „Global Times“ anlässlich der Paralympics in Italien. Staatssender CGTN titelte unter anderem: „China holt vier weitere Goldmedaillen.“ Die „China Daily” notierte: „China führt den Medaillenspiegel an.“

Schon früh war das hinter Indien bevölkerungsreichste Land der Welt bei den Winterspielen in der Gesamtbilanz schier uneinholbar gewesen. Und während sich die chinesischen Medienberichte so lesen, als wäre alles andere eine Überraschung, gehört auch zur Wahrheit: Bei den Winterparalympics ist die chinesische Dominanz etwas Neues – wenn auch etwas, das so schnell nicht wieder verschwinden dürfte.

Massive Investitionen in den Parasport

Vor nicht allzu langer Zeit spielte das Land kaum eine Rolle im Wintersport, sowohl im olympischen als auch im paralympischen. Chinas erste Para-Medaille im Winter gewann das Rollstuhlcurlingteam 2018 in Pyeongchang. Bei den Spielen danach sahnten chinesische Athletinnen und Athleten dann ab: Mit 18 Mal Gold, 20 Mal Silber und 23 Mal Bronze holte China 2022 in Peking von jeder Art Edelmetall am meisten. Ähnlich sieht es diesmal aus. Woher kommt dieser plötzliche Aufstieg?

Tatsächlich wurden große Erfolge Chinas schon vor den Spielen von Peking 2022 erwartet. „Wir wissen, dass über die letzten Jahre 300.000 Anlagen barrierefrei geworden sind“, hatte Andrew Parsons, Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC), damals über die Parasportsituation im Land gesagt. Bereits die Sommerspiele von Peking 2008 hätten den Parasport auf ein neues Niveau gehoben. Bei den Winterspielen von Peking 2022 sollte derselbe Effekt folgen.

Nicht nur hatte das Land Straßen, Busse, U-Bahnen, Gebäude und Websites barrierefrei gemacht. Der Staat hatte auch massiv in den Parasport investiert. Wie beachtlich die daraus resultierenden Erfolge sind, zeigt sich am ökonomischen Vergleich mit den sonstigen Top-Nationen bei Winterparalympics: Den ewigen Medaillenspiegel führen bisher Norwegen, Deutschland, die USA und Österreich an – allesamt Länder, deren Bruttoinlandsprodukt pro Kopf mindestens viermal so hoch wie das Chinas ist.

Scouting, das in anderen Ländern schwierig wäre

Ein Grund für Chinas Aufstieg ist der „Olympic Glory Plan“, den die nationale Sportkommission 1995 beschloss. Die Regierung suchte nach einfachen Wegen zum Medaillenruhm, der Chinas weltweites Prestige steigern sollte. Geld sollte vor allem in jene Sportarten fließen, die sich mit folgenden Adjektiven beschreiben ließen: technisch, schwierig, weiblich, klein, historisch jung.

Heute, wo Chinas Volkswirtschaft Jahrzehnte des Wachstums hinter sich hat, der Staat also zu den potentesten der Welt gehört, zahlen sich die Investitionen aus – besonders im Parasport, der von vielen anderen Ländern eher stiefmütterlich behandelt wird. Unter anderem werden chinesische Parasportlerinnen durch eine nationale Datenbank landesweit gescoutet – was in anderen Ländern schon aus Datenschutz schwierig wäre.

Von den Erfolgen im Parasport auf ein besonders hohes Niveau der Inklusion von Menschen mit Behinderung im Land zu schließen, wäre aber ein Irrtum. Vielmehr ist die Idee der Inklusion eher jung. Erst 2014 begann der Staat, Kinder mit einer Sehbehinderung in öffentliche Schulen zu integrieren. Mittlerweile werden auch Unternehmen angehalten, einen Anteil seiner Arbeitsplätze an Personen mit Behinderung zu vergeben.

Der Weg zur alltäglichen Inklusion von Menschen mit Behinderung ist auch in China noch weit. Was dagegen zumindest für die nähere Zukunft in Reichweite scheint, ist eine Fortführung der Dominanz im Parasport.