So hatte sich Beachvolleyball-Legende Laura Ludwig (38) ihre fünften Olympischen Spiele sicher nicht vorgestellt. Nach drei Vorrunden-Niederlagen ist die Hamburgerin mit ihrer Partnerin Louisa Lippmann (29) im Sand von Paris vorzeitig ausgeschieden. Siegen oder fliegen? Selbst ein Erfolg hätte gegen die Vizeeuropameisterinnen aus Spanien, Daniela Álvarez und Tania Moreno, nicht automatisch gereicht. Für das letzte Gruppenspiel hätte es einen Sieg mit 16 Ballpunkten Differenz gebraucht. Doch den gab es nicht. Die Hamburgerinnen verloren 0:2 (16:21, 19:21).

Laura Ludwig hat im Beachvolleyball alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt. Sie ist viermalige Europameisterin, Weltmeisterin. Sie hat in Rio de Janeiro mit Kira Walkenhorst 12.000 brasilianische Fans zum Schweigen gebracht und Gold aus dem Copacabana-Sand gebuddelt. Sie hat in Tokio vor drei Jahren zur Eröffnungsfeier die deutsche Fahne getragen, als zweifache Mutter zweimal ein erfolgreiches Comeback gefeiert, wurde 2010 offiziell zur „Legende des Jahrzehnts“ gewählt. Und jetzt der vorzeitige Abschied auf der Olympia-Bühne.

Zu viele Fehler im gesamten Turnier

„Ich bin bitter, enttäuscht“, sagte Ludwig. „Wir wollten mit Feuer spielen, das hat teilweise geklappt. Aber wir sind nicht in unser Spiel gekommen. Es ist einfach so bitter, dass wir dieses Stadion nicht weiter genießen können. Wir haben zu viele Fehler gemacht.“ Das zweite Experiment, eine Top-Nationalspielerin von der Halle „in den Sand zu setzen“, steht vor dem Ende. Mit Margareta Kozuch hatte Ludwig vor drei Jahren Olympia-Platz fünf erkämpft. Nach einer harten und langen Olympia-Qualifikation wirkten Lippmann/Ludwig vor Paris leer, stellenweise wie Fremdkörper im Sand. Es passte nichts – und das in fast allen Grundelementen. Ob bei Lippmanns Zuspiel, Ludwigs Annahme, ob beim wenig druckvollen Aufschlag. Fehler über Fehler. Ludwigs Unsicherheiten steckten Lipmann bei ihrer Olympia-Premiere an. Der Wille war da, aber der Kopf spielte nicht mit.

Für Lippmann waren es „zwei intensive Jahre, es war alles dabei, es war die schönste und krasseste Zeit. Es ist erfüllend und macht Bock auf mehr. Natürlich ist die Enttäuschung jetzt groß. Es ist bitter, dass es so schnell vorbei ist. Wir haben nicht das abgerufen, was wir spielen können.“

Letzte Ausfahrt Paris? Nein. Anders als bei Angelique Kerber ist es noch nicht Ludwigs großer Abschied von der Beachvolleyball-Bühne – aber ein erster großer Schritt. Noch am Abend des letzten Olympia-Auftritts kündigte sich ihr Karriereende zum Abschluss dieser Saison an. Die Europameisterschaft in den Niederlanden (Den Haag, Arnheim und Apeldoorn) und das Elite-16-Turnier in Hamburg will sie noch spielen. Der letzte Aufschlag folgt dann am Timmendorfer Strand. Bei den Deutschen Meisterschaften an der Ostsee, in ihrem Wohnzimmer, wo sie sieben Titel gewonnen hat, geht Anfang September eine große Karriere zu Ende.