Der neue britische Premierminister Andy Burnham erbt viele Probleme seines Vorgängers Keir Starmer. Auch er kann die wirtschaftlichen Zwänge nicht wegreden, die öffentlichen Dienste nicht über Nacht reparieren und die tiefen gesellschaftlichen Konflikte nicht rasch mit einigen neuen Maßnahmen lösen. In der Sache wird er daher manches gar nicht grundlegend anders machen können als Starmer. Entscheidend wird daher sein, wie er über seine Ziele und Maßnahmen spricht, wie er den Menschen im Land seine Politik vermittelt.

Burnham benötigt eine politische Erzählung, die über einzelne Ankündigungen hinausgeht. Eine Vorstellung davon, wie das Land am Ende seiner Regierungszeit aussehen soll, warum die Mühen der Gegenwart sich lohnen. In seinen Reden hat er nahegelegt, wie sich das anfühlen soll, mit Wachstum in jeder Postleitzahl und Hoffnung im Herzen. Diese warmen Worte sind angebracht, denn eine Regierung muss die Menschen mehr denn je auch emotional erreichen, wenn Algorithmen zugespitzte Botschaften und starke Gefühle verstärken und belohnen.

Auftreten wird zum politischen Instrument

Darin liegt Burnhams größte Chance. Er ist freundlich, zugänglich, wirkt menschlicher als Starmer. In Manchester hat er sich den Ruf eines Politikers erarbeitet, der nicht nur über Institutionen, sondern über Gemeinschaft und Zugehörigkeit spricht. Das ist keine Nebensache. In einer Zeit, in der viele Bürger überzeugt sind, dass Politik nichts mehr mit ihrem Leben zu tun hat, kann eine andere Sprache und ein anderes Auftreten zu einem politischen Instrument werden.

Doch Hoffnung zu vermitteln allein wird nicht reichen. Burnham muss zugleich seine eigene Partei einen und bereit sein, Menschen unglücklich zu machen. Kann er Abgeordnete enttäuschen? Kann er unpopuläre Entscheidungen verteidigen, auch wenn ihm dafür kein Applaus sicher ist? Darin liegt seine eigentliche Bewährungsprobe.