Chicago. Mindestens drei Tornados haben mehrere Gemeinden außerhalb von Chicago schwer getroffen. Häuser wurden zerstört, Bäume und Strommasten umgerissen.

Die Unwetter führten zudem zu Flugausfällen und unterbrachen die Stromversorgung für Hunderttausende Menschen im Mittleren Westen und im Nordosten der USA.

Tornados richten schwere Schäden in der Chicago-Region an

In Merrillville, rund 53 Kilometer südöstlich von Chicago, forderte die Polizei die Einwohner angesichts eines großen Tornados auf, sofort Schutz zu suchen.

Im nahegelegenen Streator richteten die Behörden ein Familienzusammenführungszentrum für Betroffene ein, während das Ausmaß der Schäden erfasst wurde.

Bürgermeisterin Tara Bedei erklärte, es seien keine Todesopfer gemeldet worden. „Wir sind außerordentlich dankbar für die Sicherheit unserer Einwohner und das schnelle Handeln der Rettungskräfte“, sagte sie.

Tornado-Warnungen für Chicago

Tornado-Warnungen galten auch für Chicago sowie Teile der Bundesstaaten Indiana und Michigan. An den Flughäfen O’Hare und Midway in Chicago sowie am John F. Kennedy Airport in New York kam es zeitweise zu Start- und Landestopps.

Nach Angaben des Flugüberwachungsdienstes FlightAware waren mehr als 1000 Flüge von oder nach Chicago verspätet oder wurden gestrichen.

Mann von umgestürzten Baum erschlagen

Bereits am Mittwoch waren schwere Unwetter über den Mittleren Westen gezogen. Der Stromversorger Commonwealth Edison teilte mit, die Stürme hätten zahlreiche Strommasten und Leitungen beschädigt.

In Des Moines im Bundesstaat Iowa starb ein 54-jähriger Mann in einem Obdachlosenlager in einem Park, nachdem ein Baum auf ihn gestürzt war. Weitere Todesopfer oder Verletzte wurden zunächst nicht gemeldet.

Der Nationale Wetterdienst erklärte, das Sturmsystem bewege sich nach Osten. Auslöser sei das Aufeinandertreffen kühler Luft aus Kanada mit warmer, feuchter Luft aus dem Süden der USA.

RND/AP