Jährlich vergibt das US-Magazin „Time“ den Titel der Person des Jahres – und eine Auszeichnung für die Frau des Jahres. In diesem Jahr befindet sich Gisèle Pelicot unter den 13 Ausgezeichneten des Magazins, nachdem die 72-Jährige den Vergewaltigungsprozess von Avignon öffentlich stattfinden ließ. Laut dem US-Medium wurde Pelicot durch diese Entscheidung „von der Unbekannten zu einer weltweiten Ikone der Kampagne gegen sexuelle Gewalt“.

Pelicot stelle für viele Franzosen den Inbegriff des Heldentums dar, schreibt das „Time“-Magazin: „Ein gewöhnlicher Mensch, der außergewöhnliche Taten vollbringt. Tausende demonstrierten zu ihrer Unterstützung, Wandbilder mit ihrem Gesicht erschienen im ganzen Land. An den alten Stadtmauern von Avignon hing ein Banner mit der Aufschrift ‚merci gisèle‘.“

Die Auszeichnung teilt sich die dreifache Mutter und achtfache Großmutter mit zwölf weiteren Frauen, darunter Hollywoodschauspielerin Nicole Kidman, die US-Sportlerinnen A’ja Wilson und Jordan Chiles sowie die Aktivistin gegen weibliche Genitalverstümmelung Fatou Baldeh aus Gambia.

Gesetzesänderung durch Mut

Das „Time“-Magazin hob insbesondere den nachhaltigen Effekt von Pelicots mutiger Entscheidung hervor. Demnach werden aktuell nur 20 Prozent der Vergewaltigungen in Frankreich überhaupt gemeldet, 94 Prozent davon ohne Gerichtsverfahren abgewiesen.

Die juristische Definition einer Vergewaltigung macht es in Frankreich schwer, ebenjene zu bestrafen – nach dem Fall von Avignon debattiert das Parlament jedoch über eine Gesetzesänderung. „Dies ist das erste Mal, dass man in Frankreich über dieses Thema nachdenkt“, betonte Pelicots Anwalt Antoine Camus im Gespräch mit „Time“. „Ich denke, es wird ein ‚Vorher‘ und ‚Nachher‘ dieses Prozesses geben."

Laut „Time“ sei Pelicot demnach eine „gewöhnliche Frau, die angesichts einer persönlichen Tragödie auf außergewöhnliche Weise handelte“. Mit ihrem Handeln habe sie Opfern von sexualisierter Gewalt Mut gemacht und sie dazu bewegt, sich zu äußern.

Über Jahre hinweg war Gisèle Pelicot von ihrem Ehemann Dominique betäubt und in Onlineforen zur Vergewaltigung angeboten worden. Die Taten hatte er immer wieder gefilmt. Im vergangenen Jahr zog sie gegen ihren Ehemann und 50 weitere Männer vor Gericht, damit „die Scham die Seiten wechselt“, wie sie betonte.

Im Dezember 2024 wurden alle Männer schuldig gesprochen und zu Haftstrafen zwischen drei und 15 Jahren verurteilt. Eine Revision einiger Männer soll im Oktober dieses Jahres stattfinden.