Dieser Artikel erschien zuerst am 14. Dezember 2024. Nachdem ein Goldschakal auf Sylt nach einer Vielzahl von Rissen zum Abschuss freigegeben wurde, haben wir den Text aktualisiert.

Um ein Tier anzulocken, das im Dunkeln durchs Unterholz streift, scheu und nahezu unsichtbar, stellt Felix Böcker sich mit einem Megafon in die Natur. Aus dem Trichter ertönt ein Heulen, vergleichbar mit dem eines Wolfs. Es klingt nur höher und nicht so lang gezogen.

So hört sich ein Jäger an, der mittlerweile in fast allen Bundesländern gesichtet wurde, aber dennoch fast unbemerkt eingewandert ist. Größer als ein Fuchs, aber kleiner als ein Wolf. Mit Felltönen, die ihm seinen klangvollen Namen geben: der Goldschakal.

Mittlerweile hat er es bis nach Sylt geschafft. Auf der Insel soll ein einziges Tier innerhalb weniger Tage rund hundert Lämmer gerissen haben. Per Ausnahmegenehmigung darf der Räuber nun bis zum 31. Juli abgeschossen werden.

Geht es nach Forstwissenschaftler Böcker, 33, wird sich Deutschland an seinen Ruf gewöhnen müssen. An der Forstlichen Versuchs- und Forschungsanstalt Baden-Württemberg (FVA) leistet er Pionierarbeit für einen Prädatoren, der sich in den nächsten Jahren vermutlich flächendeckend ausbreiten wird, wie er sagt. Darin sind sich die Experten einig. „Deutschland hat eine neue Tierart“, stellte der Vorsitzende der Deutschen Bundesstiftung Umwelt bereits fest. Der Goldschakal habe das Potenzial, Deutschland zu besiedeln, heißt es aus der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung.

Damit ergänzt er eine Liste von gebietsfremden Arten, die zuletzt hierzulande heimisch wurden. Nutrias gehören dazu, Nilgänse, Sumpfkrebse. Bei einigen weiß man schon jetzt, dass ihr Einfluss negativ ist. Auch beim Goldschakal gibt es nervöse Zuckungen. Bayerns Stammtischpopulist Hubert Aiwanger (Freie Wähler) unkte bereits, dass der Goldschakal eine Gefahr für die Weidetierhaltung werden könnte. Teile der Jägerzunft fordern, die Spezies ins Jagdrecht aufzunehmen.

Die Vergleiche mit seinem engen Verwandten liegen auf der Hand. Und doch ist der Schakal anders einzuschätzen. „Den Wolf hat man als gefährlich im Hinterkopf. Beim Goldschakal weiß man nicht, was kommt“, sagt Wildtierexperte Böcker. „Ich bin sehr gespannt, wie die Gesellschaft mit dem Thema umgeht.“ Noch hätten viele aber gar kein Bild vor Augen.

Wie kann es sein, dass sich eine Tierart ausbreitet, von der die meisten Menschen nie gehört haben? Und was verändert sich in der Natur, wenn ein weiterer Beutegreifer durch Deutschland streift?

Beifang im Wolfsmonitoring

In Deutschland fiel der Goldschakal erstmals 1997 in Brandenburg auf. Da hatte er schon einen weiten Weg hinter sich, ursprünglich aus Südasien und dem Nahen Osten kommend. Zunächst siedelte er sich auf dem Balkan an, um von hier nach Nordwesten zu wandern. In Europa leben geschätzt zwischen 70.000 und 117.000 Goldschakale, ihre Ausbreitung gilt als spektakulär.

Für Deutschland registrierte Felix Böcker in den vergangenen Jahren bereits mehr als 500 Nachweise. Bei ihm, der auch für das Wolfs- und Luchsmonitoring in Baden-Württemberg zuständig ist, laufen die Fäden aus dem ganzen Land zusammen. Gingen bei Böcker 2019 bundesweit nur acht Nachweise ein, waren es 2021 schon mehr als 100. 2024 meldeten ihm doppelt so viele Länder Spuren des Goldschakals wie noch vor fünf Jahren.

In Baden-Württemberg und in Niedersachsen paarte er sich bereits, und Böcker ist überzeugt davon, dass er sich auch in Ecken fortpflanzt, „von denen einfach niemand weiß“. Denn selbst wenn Menschen den dämmerungs- und nachtaktiven Jäger überhaupt mal zu Gesicht bekommen, wird er noch häufig mit dem Fuchs oder Wolf verwechselt. Wie der Wolf lebt er in familiär geprägten Rudeln, doch seine Schnauze ist spitzer, seine Statur weniger massiv, der Schwanz kürzer.

Dass er nun in Deutschland auffällt, liegt an Wildkameras, die bei Bewegung automatisch auslösen, sogenannte Fotofallen. An überfahrenen Tieren und an Kotproben, die Böcker untersucht. Und an Rissen, bei denen seine DNA-Spuren gefunden wurden, vor allem bei toten Schafen. Die genetischen Proben des Goldschakals gingen im Rahmen des Wolfsmonitorings gewissermaßen als Beifang ins Netz, erläutert Carsten Nowak vom Senckenberg Zentrum für Wildtiergenetik, das landesweit alle Wolfsproben untersucht.

Unterschied zu invasiven Arten

Nowak bezeichnet den Zuwanderer Goldschakal als „Sonderfall“. Anders als vom Menschen eingeschleppte Arten wie Marderhund oder Waschbär, von dem es hierzulande eine Millionenpopulation gibt, gilt der Goldschakal nicht als invasiv. Das ist der Fall, wenn sich eine gebietsfremde Art rasch vermehrt und sich negativ auf das Ökosystem auswirkt, indem sie etwa heimische Arten bedroht. So frisst der Waschbär etwa besonders viele Amphibien und Reptilien.

Doch der Schakal reiht sich auch nicht bei Tierarten wie Wolf, Kranich, Luchs oder Adler ein, die einst in Deutschland heimisch waren, dezimiert oder ausgerottet wurden und nun zurückkehren.

Einen historischen Nachweis, etwa Knochenfunde, gibt es in Deutschland nicht. Er wanderte selbst vom Balkan ein, vor allem Jungtiere, die sich nach zwei Jahren bei ihrer Familie neue Reviere suchen. Als Ursachen gelten der Klimawandel und die höheren Temperaturen, in denen er sich wohlfühlt, dazu der bessere Schutz von Wildtieren durch Giftköderverbote. Hinzu kommt, dass sich der Goldschakal als Allesfresser in vielen Biotopen wohlfühlt.

Als Negativbeispiel gilt Ungarn, wo der Schakal Ende der 1980er-Jahre aufschlug und sich besonders in den vergangenen zehn Jahren massiv vermehrte und mittlerweile das ganze Land besiedelt. In Deutschland steht er dagegen erst am Anfang.

Und doch führen seine Artverwandtschaft sowie vereinzelte Berichte von Rissen zu Vergleichen mit seinem großen Bruder, dem Wolf. Seit dieser um die Jahrtausendwende nach Deutschland zurückkehrte, gelten die heute mehr als 200 Rudel den einen als Symbol für erfolgreichen Naturschutz, während Landwirte und Schäfer um ihre Herden fürchten. In der EU tötet der Wolf inzwischen jährlich rund 65.500 Nutztiere. Gerade erst haben die EU-Staaten den Schutzstatus des Wolfes von „streng geschützt“ auf „geschützt“ gesenkt, um den Abschuss zu erleichtern.

Der Goldschakal sei genauso wie der Wolf als Raubtier einzuordnen, sagt Wendelin Schmücker vom Förderverein der Deutschen Schafhaltung. „Die Gefahr ist gegeben, genauso wie beim Wolf, dass er auch an Weidetiere geht, wenn keine andere Nahrung zur Verfügung steht.“ Da der Goldschakal jedoch nicht zu den großen Beutegreifern wie Wolf, Bär oder Luchs zählt, ist ein Schadenausgleich für betroffene Tierhalter laut Bayerischem Landesamt für Umwelt nicht möglich. Die Behörde bezog 2022 Stellung, als der Goldschakal vier Lämmer in Oberbayern riss.

Dennoch sei es der Wolf, der die gesamte Weidewirtschaft infrage stelle, „und nicht vereinzelt vorkommende Goldschakale“, teilt der Deutsche Bauernverband mit. Vermehrte Klagen von seinen Kollegen hört auch Wendelin Schmücker nicht – dies liege auch daran, dass die Schäfer Wolf und Goldschakal nicht auseinanderhalten könnten, weil sich etwa das Rissbild getöteter Tiere ähnle.

Goldschakal auf Sylt: Jäger melden sich freiwillig

Ob der Goldschakal wirklich zugebissen hat, kann nur eine DNA-Probe klären. Felix Böcker hat erst acht eindeutig dem Schakal zugeordnete Nutztierrisse gesammelt, in allen Fällen waren es Schafe. Hinzu kommen drei Fälle, in denen der Goldschakal ein Weidetier „nachgenutzt“ hat, also Aas gefressen hat. Dies sei typisch für den Nahrungsopportunisten, der gern auch Mäuse, Hasen, Fische, Frösche oder Vögel erbeutet, also zumeist kleinere Wirbeltiere. Dennoch: „Zu sagen, das wird kein Problem werden beim Goldschakal beim Thema Nutztiere, wäre blauäugig“, sagt Böcker. Risse habe es in Schleswig-Holstein gegeben, in NRW, Bayern, Hessen. „Wenn die Zahlen steigen, steigt natürlich die Aufmerksamkeit.“

Er versteht sein Monitoring als zukünftige Entscheidungshilfe, etwa für die Politik. Es gehe nun darum, „Wissen zu generieren, auf das wir zurückgreifen können, wenn es Probleme geben sollte. Beim Wolf haben wir die Zahlen. Beim Goldschakal liegt noch alles vor uns.“

Trotz der unklaren Datenlage gibt es bereits Versuche, das Thema politisch zu vereinnahmen. Noch ist der Goldschakal geschützt. Er werde jedoch versuchen, den Goldschakal „ins Jagdrecht zu kriegen“, sagte Hubert Aiwanger (Freie Wähler) im September vor Mitgliedern des Bayerischen Jagdverbands. Es sei vorauszusehen, dass der Schakal „übergriffig“ und Weidetiere wie etwa Schafe attackieren werde.

Auf Sylt ist das bereits passiert. In Schleswig-Holstein erarbeitete das Landesamt für Umwelt in Windeseile eine Ausnahmegenehmigung zum Abschuss des Goldschakals. Laut Behörden haben sich rund 30 ehrenamtliche Jäger für die Jagd gemeldet. Der stellvertretende Kreisjägermeister Nordfrieslands erteilte ihnen allerdings eine Absage: „Wir wollen hier keinen Jagd-Tourismus.“

Für bedrohte heimische Arten wie am Boden brütende Vögel und kleine Säugetiere bedeute der Goldschakal „noch mehr Prädationsdruck“, heißt es aus dem Deutschen Jagdverband. Im Rudel könne er auch Damwild-Kälber erbeuten, wie in Ungarn geschehen.

Eine Gefahr für den Fuchs?

Potenziell könnten aber auch ganz andere Tierarten unter dem Goldschakal leiden. Da sich ihr Beuteschema ähnle, gehen möglicherweise die Fuchsbestände in Gebieten zurück, wo beide Räuber unterwegs sind. Hierfür gebe es Hinweise, sagt Marie Neuwald, Referentin für Wölfe und Beweidung beim Naturschutzbund Deutschland (Nabu). Der Goldschakal sei dem Fuchs tendenziell überlegen. „Das würde bedeuten: Es sind nicht automatisch mehr Prädatoren, sondern es könnte eine Verdrängung oder Reduktion des unterlegenen Prädatoren stattfinden.“ Andersrum würde der Goldschakal wohl eher Gebiete meiden, in denen der Wolf jagt – weil der wiederum dem Goldschakal überlegen ist.

Der Schakal bevorzugt zudem die Nähe von Feldern, Gestrüpp und offenen Landschaften, keine dichten Wälder wie der Wolf. Und während dieser sich vor allem nach Nordwesten ausgebreitet hat und weniger im Süden, kommen die Nachweise zum Goldschakal aus ganz Deutschland, sagt Felix Böcker. Welchen Einfluss der Zuzügler nimmt und ob er möglicherweise negativ ist, könne man zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht klar sagen.

Und so steht die Forschung noch am Anfang und Böcker vor der Chance, das Bild einer neuen Tierart in Deutschland zu prägen. Genau deshalb zieht er mit einer auf Goldschakal-Kot trainierten Hündin los, stellt sich mit dem Megafon im Dunkeln ins Feld und wartet, ob die Schakale auf die Heulaufnahmen antworten. So kann er feststellen, ob sie in der Nähe sind. Das klappt in Gebieten in Osteuropa, wo sie zahlreich vertreten ist, erstaunlich gut. Zu Gesicht bekommt er die Tiere selbst dagegen nie.

Dieser Artikel erschien zuerst am 14. Dezember 2024. Nachdem ein Goldschakal auf Sylt nach einer Vielzahl von Rissen zum Abschuss freigegeben wurde, haben wir den Text aktualisiert.