Hiroshima. Am Morgen des 6. August 1945 schien über Hiroshima die Sonne. Um kurz nach acht Uhr war allerdings am Himmel plötzlich ein zweiter Feuerball. „Es wurde unglaublich heiß, mehr als 2000 Grad Celsius“, erklärt Touristenführer Kenichi Harada im historischen Zentrum der westjapanischen Stadt. „Um Stahl zu schmelzen, brauchst du ‚nur‘ 1500 Grad.“ Fast alle Gebäude, die in der Innenstadt gestanden hatten, schmolzen binnen weniger Momente, verloren ihre Substanz, ehe ihre Asche von einer Druckwelle mit dem Wind davongetragen wurde.

Kenichi Harada, ein drahtiger Herr mit einem grünen T-Shirt, das die Aufschrift „Peace Volunteer“ (Friedenshelfer) trägt, erklärt diesen Teil gar nicht erst. Denn so viel weiß schließlich jeder: Am Morgen des 6. August 1945 explodierte hier die erste in einem Krieg eingesetzte Atombombe. Die von den USA abgeworfene Massenvernichtungswaffe forderte binnen kurzer Zeit um die 140.000 Todesopfer, verwüstete eine ganze Stadt, läutete das Ende des Zweiten Weltkriegs ein. „Man dachte damals, Hiroshima würde für Jahrzehnte unbewohnbar bleiben“, sagt Harada.

Heute gibt der 80-jährige Rentner jede Woche Wandertouren rund um den Ground Zero von damals, der mittlerweile besser als „Friedenspark“ bekannt ist. „Da drüben ist ein Springbrunnen“, sagt Kenichi Harada und streckt seinen Arm aus. „Er gedenkt der Menschen, die an jenem Tag auf der Suche nach Wasser starben.“ Ein Stück weiter vorn flackert eine Flamme. Und der Kessel, in dem das Feuer brennt, symbolisiere zwei Hände, die es gemeinsam leuchten lassen. „Dabei geht es um Versöhnung“, erklärt der Guide.

Wahrzeichen Atomic Dome

„Und ganz dort hinten ist natürlich der Atomic Dome.“ Auf einer Achse mit den anderen Monumenten ragt also diese Ruine mit dem Kuppelturm, die damals als eine Art Kaufhaus für lokale Produkte diente und nur deshalb nicht vollends verschwand, weil der Wind günstig blies. Doch auch der für Hiroshima längst ikonographische Atomic Dome ist längst nicht alles, was diese Stadt zu bieten hat. Da wäre natürlich das Atombombenmuseum, das alles noch einmal erklärt. Und überall im Friedenspark – sowie um ihn herum – schreit sinngemäß diese Botschaft: Nie wieder Krieg!

Hiroshima, das schon relativ kurze Zeit nach der verheerenden Atombombe wieder eine Großstadt wurde und heute Millionenstadt ist, verdient an seiner tragischen Historie ziemlich gut. Für den in ganz Japan seit mehr als einem Jahrzehnt boomenden Auslandstourismus gehört Hiroshima zu den wichtigsten Zielen. Und egal, welchen Reiseführer man aufschlägt – man erfährt sofort den Grund: Es ist die Geschichte der Atombombe. „Ansonsten wären wir für Besucher wohl nicht so spannend“, glaubt auch Harada.

Viele Menschen hier haben das inzwischen verstanden. „Diese Okonomiyaki hier haben die Menschen auch im Krieg gegessen!“, behauptet etwa die Verkäuferin eines Shops nahe dem großen Friedensmuseum. Das pfannkuchenartige Gericht Okonomiyaki wird in der ganzen Stadt angeboten – und wenn es um den hohen Nährwert geht, ist schnell von der Mangelwirtschaft im und kurz nach dem Krieg die Rede. Viele andere Produkte, die es „nur in Hiroshima“ gibt, entstanden aber erst im Kapitalismus der Nachkriegszeit. Und man findet sie vor allem im historischen Stadtzentrum an jeder Ecke.

„Nuke Free“ prangt auf allen möglichen Produkten, die ein Laden im Stadtzentrum anbietet. Magnete in diversen Farben gibt es hier für 310 Yen (rund zwei Euro), Schlüsselanhänger für 260 Yen, Anstecker für 210 Yen, Basecaps für 1530 Yen. Auch T-Shirts und Postkarten sind zu haben. Dazu muss man wissen: Die Stadt Hiroshima setzt sich seit Jahrzehnten für nukleare Abrüstung ein. „Diese Souvenirs gehen vor allem bei westlichen Touristen hervorragend“, erklärt die Verkäuferin. Ebenso wie Postkarten der Ruine Atomic Dome, in Aufnahmen von vor und nach der Bombe – für 430 Yen (ca. 2,85 Euro).

Tourismus bedeutendste Einnahmequelle

Es ist das dominierende Motiv dieser Stadt: Die Tragödie wird am Leben gehalten, weil es um das Erinnern geht. Aber kaum weniger bedeutend für die Produktvielfalt sind wohl die Verdienstmöglichkeiten. Ein anderer Laden, am anderen Ende des großen, auf dem Schutt der Atombombenschäden angelegten Friedensparks, verkauft nicht nur Bildbände der verwüsteten Stadt, sondern auch ausfaltbare Postkarten, die den Atomic Dome zum 3D-Modell werden lassen. Längst gibt es auch eine Virtual Reality-Tour durch die Tage im August 1945, als die Bombe einschlug.

Tourismus zählt heute zu den bedeutendsten Einkommensquellen Hiroshimas. Im Jahr 2019, vor der Pandemie, setzte die Metropole mit Fremdenverkehr 441 Milliarden Yen (2,93 Milliarden Euro) um, also acht Prozent der lokalen Wirtschaftsleistung. Bis 2025 soll dies auf 630 Milliarden Yen steigen. „Wir übermitteln die Botschaft des Friedens mit der Geschichte der Atombombe“, erklärt Makiko Auger von der Regionalregierung Hiroshimas. Um die Einnahmen zu erhöhen, will man künftig aus Tagestouristen übernachtende Besucher machen. Es geht ums Geldverdienen.

Nicht nur Hiroshima verdient an der Historie einer Katastrophe. Unter dem Schlagwort „Dark Tourism“ gibt es einen weltweiten Trend, die dunklen Seiten der Geschichte mit besonderem Interesse zu verfolgen: Die Website dark-tourism.com führt eine weltweite Datenbank mit düsteren Sehenswürdigkeiten in fast jedem Land. Kritiker finden das voyeuristisch, Befürworter lehrreich. So beschrieb das World Economic Forum Anfang des Jahres auf seiner Website, „wie ‚Dark Tourism‘ die Lektionen aus vergangenen Tragödien weitergeben kann“.

Die meisten Besucher kommen aus dem Westen

In Hiroshima merkt man anhand der demografischen Zusammensetzung der Besucher, wen die Atombombe über Japan besonders berührt – und wen weniger. „Die meisten Besucher kommen aus westlichen Ländern“, sagt Yasuhiro Inoue, neun Kilometer nordwestlich vom einstigen Ground Zero. Inoue ist Professor für Medienwissenschaften an der Hiroshima City University und forscht seit Jahren zur Wahrnehmung der Atombombe. „In europäischen Ländern sieht man den Bombenabwurf oft als Grausamkeit und Kriegsverbrechen der USA an. Japan stand ohnehin kurz vor der Kapitulation.“

In den USA dagegen, wo im Bildungssystem kaum eine kritische Auseinandersetzung mit der eigenen Kriegsgeschichte stattfinde, herrsche die Meinung vor, die Bombe habe schlicht das Ende eines ohnehin grausamen Krieges beschleunigt, so der Wissenschaftler. „Und in asiatischen Ländern, vor allem China und Korea, sehen die Menschen die Bombe oft als gerechte Strafe für Japan.“ Schließlich hatte Japan weite Teile Asiens zuvor kolonialisiert und auf brutale Weise für seine Kriegspläne instrumentalisiert. Das Mitleid für Hiroshima hält sich in diesen Ländern in Grenzen.

So kommen die vielen Touristen aus China, die zu den wichtigsten Besuchergruppen für Japans Fremdenverkehr gehören, kaum nach Hiroshima. Im Friedenspark sind keine zu sehen. Der Regionalregierung von Hiroshima ist das natürlich bekannt. „Gegenüber Europa, den USA und Australien wollen wir weiter das Historische an Hiroshima betonen“, sagt Makiko Auger. „Für andere asiatische Länder möchten wir neben den Friedensinhalten diverse Genüsse hervorheben, die hier möglich sind.“ Dazu gehörten das Radfahren durch die Natur voller Flüsse und Berge sowie das Essen.

Selbstkritische Debatte gefordert

Wobei Kenichi Harada, der Fremdenführer, noch eine andere Idee hat. „Wir reden hier viel über die Tragödie und die Verwüstungen, die durch die Atombombe gekommen sind.“ Aber sowohl im Atombombenmuseum als auch in den regelmäßig stattfindenden Vorträgen würden Grausamkeiten der japanischen Armee, die vor dem US-amerikanischen Atombombenabwurf geschahen, weniger diskutiert.

Harada denkt dabei womöglich an die japanische Attacke auf den US-Militärstützpunkt Pearl Harbor oder japanische Massaker in China. Mit einer kritischeren Debatte über die Geschichte gelänge es vielleicht auch, diejenigen zu „Dark Tourism“-Kunden zu machen, die sich für die Tragödie von Hiroshima bisher nicht interessieren würden, glaubt er.