Amerikaner aus Amerika, Berliner aus Berlin und Hamburger aus Hamburg? So einfach ist die kulinarische Welt nun auch wieder nicht. Die berühmten Pfannkuchen stammen wohl tatsächlich aus der deutschen Hauptstadt. Die Herkunft des Hamburgers ist nicht eindeutig geklärt. Und wer bisher vermutet hat, dass die luftigen Gebäckstücke namens Amerikaner, die mal mit Schokolade, mal mit Zuckerguss glasiert sind, aus den USA stammen, liegt leider daneben.

Es gibt zwar eine Legende, die besagt, dass die Form der Amerikaner an die amerikanischen Stahlhelme aus dem Ersten Weltkrieg erinnert. Naheliegender ist aber eine andere Geschichte – und die hat mit den Vereinigten Staaten gar nichts zu tun. Stattdessen geht es dabei um Backtriebmittel.

Der „Amerikaner“ hieß nicht immer „Amerikaner“

Bevor das Backpulver Ende des 19. Jahrhunderts erfunden wurde, verwendeten Bäcker andere Inhaltsstoffe, damit Brot oder Gebäck beim Backen luftig aufging. Zum Beispiel Hirschhornsalz, auch Ammoniumbicarbonat oder ABC-Trieb genannt. Dieses Hirschhornsalz war ursprünglich auch eine entscheidende Zutat im Amerikaner-Rezept.

Das Pulver, das früher aus geriebenem Horn und Klauen gewonnen wurde (heute wird es chemisch hergestellt), machte aus den platten Teigfladen ein saftiges Gebäck. Dahinter steckt ein chemischer Prozess: Hirschhornsalz besteht aus verschiedenen Salzen, die beim Backvorgang im Ofen zu Ammoniak, Kohlenstoffdioxid und Wasserdampf zerfallen.

So geht der Teig auf und im Ofen entsteht ein beißender Ammoniakgeruch. Der verflüchtigt sich zwar während des Abkühlens, verlieh den heutigen Amerikanern jedoch ihren ursprünglichen Namen „Ammoniakaner“. Aus dem Zungenbrecher wurde schließlich „Amerikaner“.

Hirschhornsalz kann gesundheitsschädlich sein

Auch heute verwendet man noch Hirschhornsalz beim Backen, vor allem für Weihnachtsgebäck. Für höhere, feuchtere Gebäckarten ist Hirschhornsalz als Backtriebmittel allerdings gesetzlich verboten, schreibt die Verbraucherzentrale auf ihrem Portal Lebensmittelforum.de. Denn nur in flachem Gebäck oder Keksen verdampft das Ammoniak vollständig. Passiert das nicht, ist das gesundheitsschädlich.

In Deutschland ist Hirschhornsalz als Lebensmittelzusatzstoff unter der Bezeichnung E503 zu erkennen. Hirschhornsalz fördert zudem die Bildung von Acrylamid, was als krebserregend gilt.

Ein Amerikaner-Rezept zum Nachbacken

Mit Backpulver geht man auch beim Selberbacken auf Nummer sicher. Für 20 kleine oder zehn große Amerikaner 120 Gramm Butter oder Margarine mit 100 Gramm Zucker schaumig schlagen. Dann nacheinander zwei Eier dazugeben.

250 Gramm Mehl mit einem Päckchen Vanillepuddingpulver, drei Teelöffeln Backpulver und einer Prise Salz vermischen. Die Mehlmischung abwechselnd mit 80 Milliliter Milch unter den Teig rühren. Der Teig sollte eine Konsistenz haben, die sich gut mit zwei Löffeln portionieren lässt. Falls der Teig zu fest ist, noch etwas Milch hinzufügen.

Je nach Geschmack mit zwei Teelöffeln 20 kleinere oder zehn große Teigportionen auf zwei mit Backpapier belegte Bleche setzen, dabei genügend Abstand lassen, da das Gebäck stark aufgeht. Die Amerikaner im vorgeheizten Backofen bei 180 Grad Ober- und Unterhitze je nach Größe 10 bis 18 Minuten backen. Sobald das Gebäck goldgelb gebräunt ist, aus dem Ofen holen und abkühlen lassen. Anschließend die flache Seite der Amerikaner mit Zucker- oder Schokoladenguss bestreichen.