„Wir müssen Hirngesundheit endlich ernst nehmen“
Der Weltalzheimertag und die Woche der Demenz richten den Blick auf eine Erkrankung, die Millionen Menschen betrifft – und doch oft erst dann Aufmerksamkeit bekommt, wenn es bereits erste deutliche Einschränkungen gibt. Gedächtnisprobleme werden zu oft als normale Begleiterscheinung des Alters hingenommen. Außerdem wissen noch immer zu wenige Menschen, was sie selbst für ihre Hirngesundheit tun können – und dass auch nach ersten Anzeichen der Krankheitsverlauf noch beeinflusst werden kann. Angesichts steigender Fallzahlen ist es höchste Zeit, eine Kultur der Hirngesundheit zu schaffen.
Zur Person
Dr. Doron B. Stein ist Arzt, Demenz-Experte und memodio-Gründer. Nach Erlangen des Doktorgrades arbeitete er zunächst als Assistenzarzt an der Charité Universitätsmedizin Berlin, bevor er anschließend zum Institut für angewandte Versorgungsforschung wechselte. Als Erstautor des „Weißbuch Versorgung der frühen Alzheimer-Krankheit“ beschäftigte er sich wissenschaftlich mit der Früherkennung, Diagnostik und Therapie früher Alzheimer-Stadien. Gemeinsam mit weiteren Expertinnen und Experten entwickelte Dr. Stein „memodio“, eine digitale Gesundheitsanwendung (DiGA) für Menschen mit leichter kognitiver Störung und Demenz.
In Deutschland leben rund 1,8 Millionen Menschen mit Demenz. Bis 2050 könnten es etwa 2,7 Millionen sein. Hinzu kommen schätzungsweise 3,6 bis 5,6 Millionen Menschen mit einer leichten kognitiven Störung, dem sogenannten Mild Cognitive Impairment, kurz MCI. Das bedeutet, dass kognitive Fähigkeiten bereits messbar beeinträchtigt sind, aber die Menschen ihren Alltag weitgehend selbstständig bewältigen können. Nicht bei allen Betroffenen entwickelt sich später eine Demenz, das Risiko ist jedoch erhöht. Die Bedeutung dieses Frühstadiums ist bekannt, doch trotzdem lässt das Gesundheitssystem einen großen Teil der Betroffenen damit allein.
„Standpunkt“ – der Gastkommentar
Unsere Gesellschaft lebt davon, dass die beste Idee gewinnt. Dafür braucht es Debatten und Argumente – auch wenn sie kontrovers sind. Argumente, die aus praktischen Erfahrungen gespeist sind. Im Gastbeitrag „Standpunkt“ lassen wir deshalb Menschen zu Wort kommen, die wichtige Debatten und Ideen aus ihrer Praxis beurteilen können. Und bieten ihnen einen festen Ort, um zu hinterfragen, ob eine Idee nur groß ist oder wirklich Potenzial hat – und welche Argumente der Realität standhalten.
Bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen wäre das kaum vorstellbar. Wir warten nicht auf den Herzinfarkt, bevor wir Bluthochdruck ernst nehmen. Warum also die Hirngesundheit nicht genauso behandeln? Alter und genetische Faktoren lassen sich zwar nicht verändern, aber wir kennen heute beeinflussbare Risikofaktoren. Darunter Bluthochdruck, Diabetes, Bewegungsmangel, Rauchen, Schwerhörigkeit und soziale Isolation. Bewegung, kognitives Training, Ernährung und die Behandlung von Gefäßrisiken gehören deshalb zur Prävention und Behandlung.
Beeinflussbar ist die Hirngesundheit auch dann, wenn bereits kognitive Einschränkungen bestehen. Studien zu multimodalen Interventionen zeigen, dass sich kognitive Funktionen und Alltagsfähigkeiten in frühen Krankheitsstadien beeinflussen lassen. Digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA) wie memodio können hier systematisch unterstützen.
Wir behandeln das Gehirn noch immer nach dem Prinzip: Solange es irgendwie funktioniert, wird schon alles in Ordnung sein. Doch was wir brauchen, ist eine Kultur der Hirngesundheit, so wie wir es von Herz-Kreislauf-Erkrankungen kennen. Dazu gehört, kognitive Veränderungen früh wahrzunehmen, anzusprechen und abzuklären. Und das nicht nur am Weltalzheimertag.